元宵节南北方在饮食、花灯、习俗活动等方面存在差异。

饮食上，北方吃元宵，多以馅为基础，将馅料切成小块，蘸水后在糯米粉中滚制而成，口感较硬，有嚼劲。南方吃汤圆，是把糯米粉加水和成面团，包上馅料搓成圆形，口感软糯，馅料种类丰富。花灯方面，北方花灯多以宫灯、走马灯等传统样式为主，造型大气、庄重，体现皇家和宫廷文化元素。南方花灯则更加精致、多样，如佛山的彩灯、潮州的花灯，融入了更多民间艺术和地方特色，色彩绚丽，造型多变。

习俗活动中，北方有扭秧歌、踩高跷等，人们身着鲜艳服装，动作豪放、欢快，充满热闹喜庆氛围。南方有舞龙、舞狮等活动，舞龙气势磅礴，舞狮灵动活泼，通过精彩表演祈求风调雨顺、吉祥如意，展现出南方民俗文化的独特魅力。