山茶油在某些时候能临时当润滑油，但不是理想的专业润滑油。

山茶油有润滑性能，主要成分是不饱和脂肪酸甘油酯。在对润滑要求不高的简单机械部件上，比如门窗合页，缺专业润滑油时，涂少量山茶油，能短时间减少摩擦，让合页开合更顺畅，减轻卡顿。

可和专业润滑油比，山茶油有明显不足。专业润滑油经特殊配方设计，抗氧化性、抗磨损性和稳定性好，能在不同温度、压力下持续稳定润滑，保护机械部件。而山茶油在高温下易氧化变质，产生异味和沉淀，会降低润滑效果，还可能腐蚀部件。

在工业生产、精密仪器等对润滑要求高的领域，绝不能用山茶油替代专业润滑油，不然可能导致设备故障，缩短使用寿命。所以，山茶油可偶尔用于简单、临时的润滑，从长期和专业角度，还是要用专业润滑油。