电发和烫发的主要区别在于使用的工具和技术不同，电发利用电流改变头发形状，而烫发通过化学试剂和高温定型。

电发，也称为离子烫，是一种利用电流作用于头发，使头发中的水分分子重新排列，从而改变头发形状的技术。这种方法对头发的损伤相对较小，因为不需要使用强烈的化学物质，而是依靠电流产生的热量来达到定型效果。电发后，头发通常会显得更加柔顺、光泽，适合追求自然效果的人群。不过，电发的效果一般不如传统的烫发持久，可能需要定期维护才能保持理想的状态。

相比之下，烫发是一种更为常见的发型改变方式，通过使用含有碱性或酸性成分的烫发液，配合高温夹板或卷筒，来改变头发的内部结构，使其弯曲或拉直。烫发可以根据个人喜好定制不同的卷度和长度，效果持久，能够持续几个月。但是，由于化学物质的作用，烫发可能会对头发造成一定程度的损伤，导致头发变得干燥、分叉甚至断裂。因此，在选择烫发时，建议选择经验丰富的发型师，并做好后续的护理工作，如定期使用护发素、深层滋养面膜等，以减少对头发的伤害。

无论是选择电发还是烫发，都应根据自己的发质、生活习惯以及期望达到的效果来决定。对于发质较好、想要快速改变形象的人来说，电发是一个不错的选择；而对于追求长期效果、愿意投入更多时间和精力在头发护理上的朋友，传统的烫发或许更适合。