油菜根因其药用价值而被称为“小人参”，主要是因为它与人参有着相似的功效和药理作用。

油菜根，又称芥菜根、芥蓝根等，是油菜植物的根茎部分，富含多种营养成分和生物活性物质，具有散寒止咳、消炎解毒、利尿通淋等功效。在中医传统理论中，油菜根属于“清热化痰”、“利水消肿”等类别，可用于治疗咳嗽、气喘、肺热、水肿等症状。

而人参则是一种名贵的中药材，被誉为“百草之王”，具有补气养血、益精神、增强免疫力等功能。尤其是高丽参和东洋参等品种，更是备受追捧。尽管油菜根和人参在功效上存在差异，但它们都是能够起到保健和调理身体的作用的中药材料。由于油菜根与人参具有一定的相似之处，因此在药用中就被称为“小人参”。