“宫保”实际上是丁宝桢的荣誉称号。丁宝桢是这道著名川菜“宫保鸡丁”的创造者。

据一种说法，丁宝桢是贵州人，清朝咸丰年间考中进士，曾担任山东巡抚，之后转任四川总督。丁宝桢平素喜好辣味与猪肉、鸡肉的爆炒菜品，在山东任职期间，他曾令家厨准备“酱爆鸡丁”等菜肴，虽然非常合他的口味，但那时这道菜并未广为人知。当他调任四川总督后，每逢宴请宾客，都会吩咐家厨用花生米、干辣椒与嫩鸡肉烹饪一道鸡丁菜品，这道菜因其鲜嫩美味深受宾客的喜爱。后来，丁宝桢因守卫边疆有功，被朝廷授予“太子少保”的称号，人们尊称他为“丁宫保”，而这道由其家厨创制的炒鸡丁也因此被命名为“宫保鸡丁”。

另有说法指出，丁宝桢赴四川任职期间，致力于水利建设，深得民心，民众感激他的贡献，便将他喜爱的炒鸡丁献给他，并称之为“宫保鸡丁”。

还有一种说法提到，丁宝桢在四川时常微服私访。有一次，在一家小餐馆用餐时，尝到了用花生米炒制的辣子鸡丁，觉得十分美味，便让家厨模仿制作，家厨便以“宫保鸡丁”命名了这道菜。