南方小年并非固定比北方延后一天。通常，北方小年多在腊月二十三，南方小年多在腊月二十四，这种差异主要源于历史和传统习俗。

古代时，过小年遵循“官三民四船五”的惯例。意思是官家在腊月二十三过小年，普通百姓在腊月二十四，水上人家则在腊月二十五。北方长期作为政治中心，受官方影响较深，许多北方人便跟随朝廷，在腊月二十三过小年。而南方离政治中心相对较远，更多地保留了民间传统，所以多在腊月二十四过小年。

尽管南北小年日期有别，但都寄托着人们对新年的美好期盼。北方腊月二十三的祭灶、扫尘，南方腊月二十四的同样习俗，都饱含着辞旧迎新、祈求平安好运的心愿。这体现了中华文化的多样性，同样的节日，在不同地域，不仅时间不同，庆祝方式也各具特色，然而都传递着相同的温暖与亲情。