南方小年并非固定延后一天，北方小年多在腊月二十三，南方小年多在腊月二十四，这主要是由历史和传统习俗的差异造成的。

古代过小年有“官三民四船五”的传统，即官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四，水上人家腊月二十五。北方地区是政治中心，受官气影响深，许多北方人便随朝廷在腊月二十三过小年。南方相对远离政治中心，更多地留存了民间传统，因此多在腊月二十四过小年。

尽管南北小年日期有别，但都承载着人们对新年的美好期望与祝福。北方腊月二十三的祭灶、扫尘，南方腊月二十四的同样活动，都饱含着辞旧迎新、祈愿平安好运的心意。这体现了中华文化的多样性，同一节日在不同地域有不同时间和独特庆祝方式，却都传递着相同的温暖与亲情。