乳液是一种液态化妆品，介乎于水状和霜类之间，比水状含有的营养成分高，比霜状的质地清爽，一般都具有有良好的滋润皮肤作用，也调理皮肤的水油状态。水包油型乳状液是早期乳液特色之处，生产过程多采用钾皂做乳化剂，但在存放过程中会变稠，不易从瓶中倒出。随着科技的进步，近年逐渐采用十二醇硫酸二乙醇胺盐或非离子型乳化剂，制得的乳液有良好的稳定性。水包油型的乳化剂，含水量跨度大概在10%～80%之间，具有一定的流动性，形状呈液态，故而得名。乳液以其极大的含水量，能为皮肤补充水分。乳液以其少量的油分，又可以滋润和营养皮肤。乳液除了给肌肤补充水分、营养外，还具有去污的作用。一般在使用爽肤水后使用，几年来也有用于卸妆用途的特殊乳液。