脂肪肝本身不是肝炎，但可能发展为脂肪性肝炎。脂肪肝指肝细胞内脂肪堆积超过5%，多由肥胖、酗酒等引起，早期属可逆病变。当脂肪堆积引发肝细胞炎症坏死时，则称为非酒精性脂肪性肝炎，属于肝炎范畴，此时转氨酶指标会升高。病毒性肝炎与脂肪肝病因不同，但重度脂肪肝可能合并肝炎症状。约20%单纯性脂肪肝患者会在10-15年内进展为NASH，增加肝硬化风险。