大豆异黄酮是从黄豆中萃取，其化学结构类似人体雌激素，具有微弱雌激素的作用。研究指出，东方妇女的更年期症状比西方妇女要轻微，是因为东方妇女摄取豆类制品的量比西方人多。大豆异黄酮能缓和更年期症状，对于更年期潮热、失眠、抑郁有改善效果。 一般传统萃取得到的大豆异黄酮是低活性、大分子的配糖基异黄酮；另一种是高活性，小分子的去糖基异黄酮。有些专家认为：配糖基异黄酮需经大肠内微生物转化后才具有雌激素活性，但是人体大肠的功能主要为水分吸收，对营养素的吸收却不佳。因此，一般传统市售的大豆异黄酮产品即使吃了很多，吸收的却很少。而另一种去糖基异黄酮，虽然服用后能立即被吸收，发挥最大的功效，但也因此而药效较短。