具有使双歧杆菌增殖作用的低聚糖主要有异麦芽低聚糖、低聚果糖、低聚半乳糖、大豆低聚糖、棉子糖混合乳蔗糖、低聚木糖等等，这类低聚糖的甜度是蔗糖的30%一60%，热值低，只有葡萄糖的1/2。它们可作为双歧因子的共同特点是，难于被人体消化吸收，也不会被酵母或人体中大多数有害细菌所利用，在口腔中因不被龋菌利用而可防止蛀牙，因它们不能被人体消化道中的酶水解，不能为小肠所吸收，故吃下后可进入大肠而被大肠中的双歧杆菌利用，使体内双歧杆菌大量繁殖，从而发挥其保健功能。