元宵的制作方式要比汤圆的制作方式更繁琐一些，元宵需要拌馅料，和匀后摊成薄片，再切成小立方块，然后把馅块再扔进盛满糯米粉的笸箩内滚，一边滚一边洒水，直至馅料在互相撞击中滚成圆球才算完成。而汤圆像包饺子饺子一样，先把糯米粉加水和成团，然后掐取一小团挤压成圆片形状，然后把准备好的馅料放入，揉成兵乓球大的圆球即可。

元宵和汤圆在外形上十分的相似，这也是我们经常分不清的原因。不过元宵和汤圆的口感是不一样的。在口感上元宵比较硬，汤圆比较软。

汤圆的馅料相比元宵来说更为丰富，酸甜咸辣皆有，食材花样也百变。如水果汤圆、粗粮汤圆等都有。但是元宵一般采用甜味馅料，如猪油豆沙、黑芝麻、枣泥、果仁、山楂等。