端午节吃粽子的由来与纪念屈原的传说相关，也融合了早期夏至习俗和驱邪祈福的传统。

南朝梁代吴均在《续齐谐记》中记载，楚人屈原投江后，百姓用竹筒装米投入水中祭祀，但蛟龙偷食。三闾大夫托梦建议用楝树叶和五彩丝包裹粽子，以防蛟龙侵扰。这一说法逐渐演变为端午包粽子的习俗。明代《本草纲目》提到，古人用菰叶包裹黍米制成尖角状食物，称“角黍”，这种形式早于屈原传说400多年，说明粽子最初与夏至时令饮食有关，后因节日融合被赋予纪念意义。

此外，山西等地的寒食节习俗中，粽子曾作为禁火期间的冷食，与纪念介子推的传说交织。历史上，端午节还与伍子胥、曹娥等人物故事相关联，但因屈原的忠君形象被历代统治者推崇，其事迹逐渐成为主流叙事。如今，粽子不仅承载着文化记忆，也通过地域化创新延续传统，如江浙地区的肉粽、北方甜粽等，形成多样化饮食文化。