端午吃粽子、赛龙舟的习俗源于纪念屈原的民间传说。

战国时期楚国诗人屈原投江自尽后，百姓划船搜寻遗体未果，遂向江中投掷饭团防止鱼虾噬咬其身躯，演变为赛龙舟与吃粽子的传统。这一故事最早见于南朝《续齐谐记》，成为流传最广的起源解释。实际上，端午习俗可能融合了更古老的祭祀文化，例如龙图腾崇拜与夏至时节的驱邪仪式。龙舟竞渡最初或是祈求降雨丰收的巫术活动，后与屈原传说结合形成文化符号。

粽子以竹叶包裹糯米的形式，暗含古人“以叶裹药”的防疫智慧，菰叶或苇叶本身具有清热功效。赛龙舟则从祭祀行为发展为竞技运动，唐代已被列为宫廷娱乐项目。地域文化差异使习俗呈现多样性，例如江浙部分地区将龙舟赛与纪念伍子胥结合，但屈原传说始终是主流叙事。这些活动通过代际传承，将历史记忆转化为全民参与的文化实践。