汤圆和元宵不是同一种东西。
虽然它们都是传统的中式甜品，通常在农历正月十五的元宵节期间食用，象征着团圆和幸福，但它们的制作工艺、口感和地域性有所不同。
首先，制作工艺上，汤圆是包出来的，表皮光滑黏糯。其做法是先将糯米粉和成面团，然后揪一小团湿面，挤压成圆片形状，放一团馅，双手边转边收口做成汤圆。而元宵则是滚出来的，表皮干燥松软。其做法是先将馅切成小块，蘸上水，然后在放满生糯米粉的筛漏上不停地摇，等馅全滚上粉滚成圆球。
其次，在口感上，汤圆吃起来口感细腻，而元宵吃起来口感粗糙，这是因为二者的制作工艺不同导致的。此外，汤圆通常是煮着吃的，而元宵则可以煮或者炸着吃。
最后，汤圆和元宵的地域性也有所不同。汤圆是南方地区的叫法，而元宵则是北方地区的叫法。不过，随着文化的交流和融合，现在很多地方都有汤圆和元宵出售，人们可以根据自己的口味选择。