目前病因尚不完全清楚，常表现为腹泻或便秘，以腹泻最常见。慢性肠炎的发生与饮食结构、肠道内脏器官的病变有关，还与消化道分泌的消化液量，以及精神情绪和身体状况有关。因此慢性肠炎的发生都需要从各个方面加以注意。就其特征而言，慢性肠炎以腹泻、便秘为主，或腹泻、便秘交替，或有少量粘液便为常见特征。因此，当大便性状发生变化时，要检查是否是慢性肠炎。还有很多人伴有轻微或中等程度的腹痛症状，需要注意。