左旋肉碱分布在体内几乎所有的细胞中，和人体对脂肪的利用有关。人体需要“燃烧脂肪”，也就是要用到储存在脂肪中的能量时，先把脂肪分解成脂肪酸，然后把脂肪酸送到细胞中的“能源工厂”——线粒体，在那里将它氧化，释放出能量。脂肪酸自己进不了线粒体，需要搭车进去，这辆车就是左旋肉碱。线粒体代谢过程中产生的某些有害废物再由左旋肉碱运出去。如果没有左旋肉碱，人体就无法燃烧脂肪。