水蜜桃通常在6月至8月成熟，7月前后口感最佳。

水蜜桃的成熟期受品种和产地气候影响较大。早熟品种（如春蜜）5月底至6月中旬上市，果肉较脆、甜度适中；中熟品种（如湖景桃）6月下旬至7月中旬达到风味巅峰，汁水丰盈、甜香浓郁；晚熟品种则延续至8月下旬至9月初，积累更多糖分和香气。我国南方产区因气温较高，成熟期略早于北方，长江三角洲等核心产区的桃子因土壤和光照条件优越，果肉细腻度和甜度表现尤为突出。这种分阶段成熟的特性，让整个夏季都能品尝到新鲜桃子。

挑选应季水蜜桃时，可观察果皮是否白里透红、绒毛完整，轻捏有弹性但不软烂者为佳。成熟度高的桃子散发浓郁果香，果蒂呈鲜绿色。保存时，未完全成熟的桃可室温放置1-2天催熟，已成熟的需冷藏并3天内食用，避免冷冻破坏细胞结构影响口感。直接鲜食能充分体验其蜜甜汁液，去皮或搭配酸奶亦能凸显清爽风味。丰富的维生素C、钾和膳食纤维，在当季食用时营养保留最完整。