结膜炎多是由于细菌或病毒感染所致。通常情况下，在疾病的早期会出现眼部刺激症状，如畏光、流泪、结膜充血、眼痛、轻度视力下降等，还可能伴有大量的眼液。本病的发病比较急，潜伏期一般是1-3天，两眼或相隔1-2天发病，炎症最重，病后3-4天就会逐渐减轻，病程一般不超过3周。但是由于不同人群的体质不同，疾病的过程也不尽相同。对儿童、老年体弱者、伴有糖尿病等慢性疾病的病人来说，病程可相对延长。